Își riscă viața pentru 3 euro. Cosmin Avram explorează minele de pietre prețioase din Ratnapura, Sri Lanka
Ratnapura, cunoscut drept “orașul pietrelor prețioase” din Sri Lanka, ascunde o realitate dură în spatele frumuseții sale naturale. Cosmin Avram ne invită într-o călătorie fascinantă în acest loc unde oamenii își riscă viața pentru mai puțin de 3 euro pe zi. Situat la aproximativ 100 km sud-est de Colombo, acest oraș are o tradiție îndelungată în extracția și prelucrarea pietrelor prețioase, fiind menționat de-a lungul istoriei pentru bogăția sa, inclusiv în scrierile lui Marco Polo. Vloggerul ne arată întregul proces de extracție, de la minele subterane periculoase, până la piețele unde se vând aceste comori, oferindu-ne o perspectivă rară asupra unei lumi puțin cunoscute.
Experiența începe cu vizitarea unei mine de suprafață, unde Cosmin observă procesul de căutare a pietrelor prețioase. Minerii sapă pământul, îl transportă la suprafață, apoi îl spală pentru a separa pietrele valoroase. Ghidul local explică că în Sri Lanka există aproximativ 6000 de mine active, toate private, dar care necesită licențe și autorizații de la autoritățile competente. Procesul de extracție poate dura până la un an pentru a scoate toate pietrele dintr-un singur loc. Ceea ce impresionează este contrastul dintre munca extrem de grea a minerilor și câștigurile lor modeste, majoritatea primind doar un comision de 3% din vânzări, în timp ce proprietarii terenurilor și intermediarii obțin cea mai mare parte a profitului.
Cea mai impresionantă parte a aventurii este momentul în care Cosmin coboară în mina subterană, o experiență pe care o descrie ca fiind extrem de periculoasă. Fără echipament de protecție adecvat, el se aventurează în tuneluri înguste, susținute doar de stâlpi de lemn improvizați, unde temperatura este ridicată și oxigenul insuficient. Minerii folosesc pompe pentru a ventila tunelurile și pentru a scoate apa, dar riscurile rămân enorme. În 2015, patru oameni au murit într-o astfel de mină când pilonii au cedat și totul s-a prăbușit. Cosmin mărturisește că după doar un sfert de oră petrecut în mină, respirația i-a devenit dificilă din cauza căldurii și a lipsei de oxigen, făcându-l să aprecieze și mai mult munca acestor oameni care fac asta zilnic pentru un câștig de doar 80-100 de euro pe lună.
A doua zi, Cosmin vizitează piața de pietre prețioase, locul unde aceste comori ajung pentru prima dată după extracție. Aici, proprietarii de terenuri și de mine vin cu pietrele, iar intermediarii le cumpără pentru a le revinde mai departe. Este un loc unde se pot găsi pietre de calitate foarte bună la prețuri avantajoase, dar unde tranzacțiile se bazează foarte mult pe încredere. Mulți cumpărători, în special din China, vin aici pentru a achiziționa pietre la prețuri mai mici decât în piețele tradiționale. Cosmin observă că, în ciuda valorii enorme a pietrelor prezente în piață, nu există prezență polițienească, totul funcționând pe baza unui sistem de încredere reciprocă.
Bogăția în pietre prețioase a regiunii Ratnapura se datorează formării sale geologice specifice. Sri Lanka face parte din vechiul scut indian, un teritoriu geologic stabil cu roci foarte vechi, unele de peste 500 de milioane de ani. În aceste roci s-au format cristale prețioase sub presiuni și temperaturi ridicate, în urma unor procese geotermale îndelungate. Râurile din zonă au erodat aceste roci dure, transportând pietrele prețioase și depunându-le în aluviuni. Rocile metamorfice din regiune conțin multe minerale rare care favorizează formarea pietrelor prețioase, inclusiv corindon, din care se formează safirele și rubinele. Clima și solul bogat în sedimente, împreună cu ploile abundente, ajută la expunerea și transportul acestor pietre, făcându-le mai ușor de găsit.
Ceea ce rămâne cu adevărat în mintea privitorului este contrastul izbitor dintre frumusețea și valoarea pietrelor prețioase și condițiile de viață ale celor care le extrag. Cosmin surprinde momente emoționante când oferă ceva bani minerilor, observând cum fețele lor se luminează de fericire, o reacție pe care spune că nu a mai întâlnit-o în călătoriile sale. Acești oameni, care muncesc în condiții extreme pentru câțiva cenți pe zi, se bucură sincer de fiecare mic câștig, în timp ce intermediarii care vând pietrele trăiesc în lux, cu case mari și mașini scumpe. Este o realitate crudă a lumii în care trăim, unde luxul și opulența unora se construiesc pe sudoarea și sacrificiul altora, într-un loc care pare desprins dintr-o altă epocă, deși suntem în 2025.
